Strutturare e destabilizzare i segreti
«I segreti diventano patologici quando smettiamo di esserne i custodi e ne diventiamo prigionieri». Serge Tisseron
Tutti abbiamo dei segreti. Fanno parte della maschera sociale che Carl Gustav Jung chiamava Persona (una maschera indossata dagli attori nel teatro greco), per designare il sistema di adattamento attraverso il quale comunichiamo con il mondo esterno. È il ruolo che assumiamo nelle relazioni sociali per nascondere (…) il volto che non mostriamo mai al mondo, perché lo nascondiamo con l’aiuto della Persona, la maschera dell’attore.
Nella misura in cui ci identifichiamo completamente con questo atteggiamento esteriore, l’individuo può ingannare non solo gli altri sul suo vero carattere, ma anche se stesso. Assume una maschera che sa corrispondere, da un lato, alle sue intenzioni e, dall’altro, alle richieste e alle aspettative del suo ambiente. Jung chiamava questa maschera – o atteggiamento assunto – Persona.
Come la maschera, i segreti proteggono la nostra intimità dagli sguardi indiscreti degli altri.
Secondo Serge Tisseron, il momento in cui un bambino inizia a mentire ai propri genitori è cruciale per il suo sviluppo psicologico. È in questo momento che si forma uno spazio personale, che gli permette di differenziarsi e di uscire dalla simbiosi.
Alcuni segreti sono utili per lo sviluppo dell’individuo, perché lo strutturano, come ad esempio il segreto sulla sessualità dei genitori.
Il diritto alla segretezza, sia per gli adulti che per i bambini, è essenziale perché protegge l’intimità ed è la prima condizione per pensare da sé e per sé. I regimi
totalitari hanno come caratteristica comune il tentativo di controllare la vita privata degli individui e di abolire la barriera protettiva della segretezza individuale.
(Serge Tisseron, citato da Marie Anaut in “Soigner la famille”, p. 162)
I segreti di famiglia sono anche potenti stimoli per la creatività: i bambini indagano, mettono in discussione e sviluppano così le loro capacità cognitive.
Freud, studiando l’infanzia di Leonardo da Vinci, ha osservato che i segreti di famiglia suscitano curiosità intellettuale.
Marie Anaut, psicologa clinica e terapeuta sistemica francese, afferma: “La maggior parte dei geni ha navigato nel labirinto di domande lasciate dalle lacune nel proprio albero genealogico, ma ha anche vissuto l’intensità di storie segnate dall’abbandono e dal riconoscimento”.
Secondo Anaut, scoprire un segreto non è automaticamente liberatorio. Solo il lavoro di elaborazione – comprendere il significato del segreto, la sua funzione nella famiglia e il suo valore per coloro che lo hanno creato – può aiutare a superare gli effetti negativi del non detto.
Alcuni segreti hanno una funzione protettiva: agiscono come scudi che impediscono un dolore ancora più grande, spesso nascondendo un altro segreto ancora più doloroso.
Quando il segreto è legato a un dolore indicibile o alla repressione di un trauma, può diventare un fantasma psichico che perseguita i discendenti per generazioni, come hanno dimostrato Nicolas Abraham e Maria Torok in “The Shell and the Kernel”.
I segreti diventano patologici quando interferiscono intensamente con la comunicazione familiare, creando zone d’ombra e silenzi inquietanti, come mostrato nei casi clinici di Ivan Boszormenyi-Nagy nel libro Invisible Loyalties, scritto con Geraldine Spark.
Anche quando sono creati per proteggere gli altri dal dolore o dalla vergogna, i segreti impediscono qualsiasi dialogo relativo all’argomento nascosto. Diventa impossibile persino parlare di eventi vagamente correlati all’argomento.
Non tutti i segreti sono patologici.
Il loro impatto dipende dalla natura del segreto e dal grado di stagnazione relazionale che provoca.
Marie Anaut sottolinea che i segreti di famiglia possono ostacolare lo sviluppo psicologico di un bambino, causando disturbi comportamentali e problemi di formazione della personalità.
I messaggi contraddittori caratteristici dei segreti – dire e non dire, sussurrare tra adulti, cambiare argomento quando il bambino si avvicina – creano una comunicazione paradossale: il bambino percepisce qualcosa, ma non può parlare.
Lei parla della “porosità del segreto”: nella sua pratica clinica, ha visto genitori discutere apertamente il contenuto del segreto davanti ai loro figli piccoli, dicendo che “quando sarà più grande, gli diremo la verità”, come se il bambino non percepisse già il dolore presente.
Françoise Dolto ha affermato che ci vogliono tre generazioni di non comunicazione per creare un bambino psicotico.
“Ogni segreto di famiglia, per quanto ben intenzionato, è sempre vissuto come una violenza dal bambino. Una violenza che non dimenticherà mai e che segnerà profondamente la sua vita psichica e, di conseguenza, la sua vita sentimentale, professionale e sociale”.
Quando il custode del segreto non può parlarne, è perché esso funge da barriera emotiva contro una sofferenza insopportabile.
È il caso dei soldati tornati dalla guerra o dei sopravvissuti all’Olocausto: evitano di raccontare le loro esperienze traumatiche per proteggersi dall’orrore che hanno vissuto e per proteggere gli altri dalla sofferenza di ascoltarle.
Ma il silenzio porta alla dissociazione psicologica: da un lato, il ricordo viene razionalmente cancellato; dall’altro, il dolore rimane vivo e influenza il presente.
Guy Ausloos, psichiatra belga, descrive il paradosso: «È proibito sapere, ma è anche proibito dimenticare».
Nella sua ricerca con le famiglie di giovani delinquenti e tossicodipendenti, ha osservato che il 72% conteneva segreti transgenerazionali e il 52% segreti intergenerazionali.
Secondo lui, l'”atto delinquenziale” di alcuni adolescenti è una rievocazione simbolica del segreto familiare non detto, un tentativo inconscio di rivelarlo in forma codificata – e quindi incomprensibile.
Anne Ancelin Schützenberger ha affermato che i segreti che incontriamo più spesso sono sempre gli stessi: furti, incesti, ricoveri psichiatrici o carcerari, fallimenti, figli nati fuori dal matrimonio, abusi sessuali, omicidi o discendenza da criminali. Li chiama “segreti Polichinelo” perché tutti li conoscono, ma nessuno ne parla. Basta porre le domande giuste perché il segreto venga alla luce.
Ma questo è particolarmente vero per i segreti intergenerazionali. Quando il segreto è più antico, diventa transgenerazionale e tutto diventa più complicato.
Le famiglie sono sistemi con leggi proprie, come osserva Nagy: la lealtà verso la famiglia viene prima della moralità sociale.
Ad esempio, in una famiglia in cui il furto è accettato, l’arricchimento illecito potrebbe non essere un segreto, ma forse addirittura motivo di orgoglio. Il segreto, quindi, è relativizzato dalla cultura familiare.
Un altro punto importante è che alcuni segreti cessano di essere considerati vergognosi con il passare del tempo. Essere omosessuali, ad esempio, è stato a lungo un tabù. Oggi, in molti contesti, è accettato.
“Un tempo ero ebreo e perseguitato. Oggi sono ancora ebreo, ma sono visto con interesse ed empatia. Non sono stato io a cambiare, è stato il modo in cui gli altri mi vedevano”
. — Boris Cyrulnik
Marie Anaut propone quattro categorie di segreti:
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Sulle origini e la discendenza: figli illegittimi, adozioni non rivelate, incesto, aborti, matrimoni segreti.
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Dovuti alla vergogna sociale: malattie mentali, omosessualità, bancarotta, alcolismo, droga, incarcerazione, prostituzione.
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Sulla morte: suicidio, omicidio, guerre, infanticidio.
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Riguardo alla violenza sessuale: abusi, incesto, stupro.
Come identificare l’esistenza di un segreto di famiglia?
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Quando ci sono lacune nella storia familiare.
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Quando alcuni personaggi scompaiono dalla storia.
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Quando i genitori, i nonni o gli zii cambiano argomento quando vengono poste determinate domande.
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Quando ci sono sentimenti inspiegabili di confusione, vergogna o colpa.
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Quando il bambino inventa una storia per colmare le lacune.
Dolto ha detto:
“I bambini intuono sempre la loro storia. Quando viene detta la verità, la ricostruiscono”.
Anche il ripetersi di schemi simili attraverso diverse generazioni è indice di segreti transgenerazionali. L’inconscio familiare si manifesta attraverso sintomi, schemi o ripetizioni.
Sulla trasmissione dei segreti:
“Io, il Signore tuo Dio, sono un Dio geloso, che punisco i figli per i peccati dei loro padri fino alla terza e alla quarta generazione.”
— Esodo 20:5
I segreti possono trasformarsi in traumi psicologici nel corso delle generazioni se non vengono elaborati. Il dolore, ad esempio, può essere superato solo vivendo pienamente la sofferenza, mai negandola o evitandola.
Secondo Boris Cyrulnik, “coloro che vivono pienamente il dolore ampliano il loro spazio interiore e riscoprono la loro capacità di amare e vivere”.
Quando la sofferenza viene repressa, si verifica una scissione psicologica: una parte razionale la nega, un’altra parte soffre. Questo genera sintomi, fobie, blocchi e può influire sulla fertilità, sulla salute e sulla trasmissione tra le generazioni.
Tisseron suggerisce che dopo tre generazioni il segreto scompare. Ma l’autore del testo propone invece che esso cambi forma e continui, poiché i figli di famiglie con segreti tendono a crearne di nuovi per inconscia lealtà.